La pharmacopée chinoise est d’un art de stratégie. Dans les combinaisons (formule 方劑) des plantes – minéraux – animaux, chaque élément joue un rôle spécifique. Dans chaque formule, il y a toujours un élément majeur qui dirige et plusieurs éléments qui concordent. Parfois ils sont en synergie, parfois en antagonisme. Selon la quantité, il peut varier aussi dans ses fonctionnements. Prenant l’exemple de la Cinnamomi Ramulus (rameau de cannelle de Chine 桂枝): il est diaphorétique, calorifique et désobstruant.